Schildkröten auf Koh Tao: Spots, Tipps & Saison

Du bist unter Wasser, schweigst in der Stille des Riffs, und plötzlich taucht sie auf. Gemächlich, vollkommen unbeeindruckt von dir, gleitet eine grüne Meeresschildkröte über die Korallen. Flossen auf, Kopf in den Algen, Blickkontakt für einen kurzen Moment.

Das ist Koh Tao.

Schildkröten sind nicht die lautesten Bewohner dieses Riffs. Aber sie sind die beeindruckendsten. Wer weiß, wo er suchen muss und wie er sich verhält, erlebt eine Begegnung öfter als ihm lieb ist.

Koh Tao Schildkröten: Kurze Antwort

Turtle Bay (Ao Leuk) im Süden und Shark Bay im Südosten sind die verlässlichsten Spots auf Koh Tao. Grüne Meeresschildkröten sind dort fast täglich zu sehen, in 3–12 Metern Tiefe. Beide Spots eignen sich für Schnorchler ohne Lizenz. Sichtungsquote an guten Tagen: über 90 Prozent.

Welche Schildkröten gibt es auf Koh Tao?

Im Golf von Thailand begegnest du hauptsächlich zwei Arten. Die Grüne Meeresschildkröte ist der feste Bewohner, die Karettschildkröte der seltene Gast.

Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas)

Die häufigste Art auf Koh Tao. Erkennbar am ovalen Kopf und den zwei deutlich sichtbaren Schuppen zwischen den Augen. Grüne Meeresschildkröten sind Pflanzenfresser und kauen oft an Seegras oder Schwämmen. Ausgewachsene Tiere können bis zu 1,5 Meter lang und über 200 Kilogramm schwer werden. Laut IUCN gilt die Art als gefährdet (vulnerable).

Sie halten sich bevorzugt in geschützten Buchten und flachen Riffen auf. An Stellen, wo Seegraswiesen und Korallenblöcke zusammentreffen, findest du sie am häufigsten.

Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata)

Seltener, aber im Golf von Thailand vorhanden. Schlanker gebaut als die Grüne, mit schmalerem, vogelähnlichem Kopf. Karettschildkröten fressen bevorzugt Schwämme und suchen Nahrung in Felsspalten und tieferen Bereichen. Die IUCN stuft sie als stark gefährdet (critically endangered) ein. Sichtungen sind möglich, aber schwer vorherzusagen.

Die besten Spots im Überblick

Turtle Bay (Ao Leuk). Der konstanteste Spot der Insel

Die geschützte Bucht im Süden von Koh Tao ist einer der verlässlichsten Schildkröten-Spots weltweit. Dichte Seegraswiesen, gesunde Korallenblöcke direkt nebenan: Ao Leuk hat alles, was eine Grüne Meeresschildkröte braucht. Schnorchler kommen in 3–6 Metern Tiefe ran, ohne dass man tauchen müsste.

Früher Morgen lohnt sich. Zwischen 8 und 10 Uhr, bevor die ersten Touristenboote anlegen, hast du die Schildkröten oft fast für dich allein. Ich habe an ruhigen Dienstagen im März dort gleichzeitig vier Tiere gesehen.

Mein Tipp: Komm zu Fuß über den Südstrand statt mit dem Schnorchelboot. Du sparst die Wartezeit und bist früher im Wasser als alle anderen.

Shark Bay (Ao Thian Ok)

Trotz des Namens trifft man hier häufiger auf Schildkröten als auf Haie. Das flache Korallenriff am nördlichen Ende der Bucht ist ein klassisches Ruherevier für Grüne Meeresschildkröten. Sie rasten auf Korallenstöcken oder kauen gemächlich an Algen.

Vom Ufer aus schnorchelbar, kein Boot nötig. Für tiefere Tauchgänge Richtung 15–20 Meter empfiehlt sich ein AOWD-Brevet. Dorthin schaffen es die Schnorchler nicht mehr, die Schildkröten schon.

Japanese Garden (Koh Nang Yuan)

Die sanft abfallenden Korallengärten rund um die kleine Inselgruppe Koh Nang Yuan sind per Schnellboot in 20 Minuten von Mae Haad erreichbar. Schildkröten tauchen hier regelmäßig auf, oft in Richtung Anemonen-Felder und größerer Korallenköpfe.

Für Taucher lohnt der Tauchgang entlang der Westseite der Inselgruppe. Die Schildkrötendichte ist dort am höchsten, und die Korallenwand lohnt sich sowieso.

Aow Leuk Pinnacle

Dieser Unterwasserpinnakel direkt neben Turtle Bay zieht neben Schildkröten auch Rochen, Barrakudas und Clownfische an. Schildkröten rasten gerne unter Korallenüberhängen oder grasen an den Seiten des Pinnacles. Tiefe 8–20 Meter, Open Water Brevet reicht aus.

Wer Schildkröten in etwas rauherem Terrain sehen will, wird hier glücklich.

Mango Bay (Ao Mamuang)

Die ruhige Bucht im Norden der Insel ist Schnorchlern vorbehalten. Das Wasser ist klar, die Schildkröten kommen hier oft bis knapp unter die Oberfläche. In 5–8 Metern Tiefe kommt man ihnen nah, ohne einen Atemregler zu brauchen.

Ausrüstung für Schildkröten-Begegnungen

Zum Schnorcheln brauchst du keine teure Ausrüstung. Maske, Schnorchel, Flossen. Ein ordentliches Set macht trotzdem einen Unterschied: eine Maske, die sitzt und nicht beschlägt, Flossen mit genug Schub, damit du ruhig gleitest statt zu paddeln.

Für Koh Tao empfehle ich das Cressi Tino Adventure Set mit Maske, Dry-Schnorchel und Flossen. Wassertemperatur 28–30 °C ganzjährig, kein Neopren nötig, ein leichter Rashguard schützt vor Sonnenbrand.

Für Fotos und Video: Die OM System Tough TG-7 geht bis 15 Meter ohne Gehäuse und liefert scharfe Makro- und Weitwinkelaufnahmen. Gute Wahl für Taucher, die kein separates Unterwassergehäuse schleppen wollen. Wer zusätzlich Weitwinkel-Video will, kann einen GoPro Floaty an eine separate GoPro befestigen, damit sie bei einem Missgeschick nicht auf 12 Metern landet.

Wann ist die beste Zeit für Schildkröten-Sichtungen?

Grüne Meeresschildkröten sind das ganze Jahr über auf Koh Tao. Im Gegensatz zu Walhaien folgen Schildkröten keinem saisonalen Muster. Sichtbar sind sie immer. Die Wasserqualität schwankt jedoch.

März bis Mai ist besonders stark: Sichtweiten bis zu 25 Metern, ruhige See, und du bist gleichzeitig in der Walhai-Saison auf Koh Tao. Die Chancen auf zwei ikonische Begegnungen stehen nie besser.

Wie verhältst du dich richtig?

Mindestens 2 Meter Abstand von der Schildkröte, niemals anfassen, keine Blasen ins Gesicht aufstoßen und nicht verfolgen. Das sind die vier Grundregeln. Hältst du sie ein, gewöhnst du die Tiere nicht an Menschen und trägst damit dazu bei, dass Schildkröten auch in fünf Jahren noch entspannt an Turtle Bay auftauchen.

Die vier Grundregeln im Detail:

1. Nicht anfassen. Niemals. Bakterien auf deiner Haut können die empfindliche Haut der Schildkröte schädigen. Tiere, die regelmäßig berührt werden, verlieren ihre Scheu vor Booten. Das tötet sie.

2. Keine Blasen ins Gesicht. Tauche nicht über eine ruhende Schildkröte, sodass deine Blasen direkt aufsteigen. Das stört den Schlaf und kann das Tier erschrecken.

3. Abstand halten. Bleib mindestens 2 Meter entfernt. Schildkröten kommen oft von selbst auf ruhige Taucher zu, wenn man einfach wartet.

4. Nicht verfolgen. Wenn eine Schildkröte wegschwimmt, zeigt sie damit, dass sie Ruhe möchte. Folge ihr nicht.

Mit einer GoPro HERO13 Black hältst du die Begegnung fest, ohne das Tier zu stören. Kein Blitz, kein Aufstoßen.

Schildkröten beim Schnorcheln

Ja, es geht. Einige der intensivsten Schildkröten-Begegnungen passieren beim Schnorcheln in nur 3–5 Metern Tiefe. Eine Tauchlizenz brauchst du nicht.

Turtle Bay und Mango Bay sind die besten Spots dafür. Schnorchle früh morgens, bevor die Touristenboote ab 10 Uhr eintreffen. In den ersten Stunden des Tages sind die Schildkröten aktiver und die Spots ruhiger.

Wenn du die gesamte Unterwasserwelt in einer geführten Runde sehen möchtest, schau dir eine private Schnorcheltour auf Koh Tao an. Ein Boot bringt dich direkt zu den besten Spots, ohne Wartezeit an öffentlichen Anlegestellen.

Schildkröten und Naturschutz auf Koh Tao

Beide heimischen Arten stehen auf der IUCN-Roten Liste. Die Grüne Meeresschildkröte gilt als gefährdet, die Karettschildkröte als stark gefährdet. Auf Koh Tao engagieren sich mehrere Organisationen für ihren Schutz:

• Save Koh Tao dokumentiert Sichtungen und betreibt Monitoring-Programme
• Trash Hero Koh Tao bekämpft Plastikmüll, eine der größten Bedrohungen für Schildkröten, die Plastiktüten mit Quallen verwechseln
• HTMS Sattakut Reef Project pflanzt Korallen nach und erhält den Lebensraum

Siehst du eine Schildkröte mit Verletzungen oder Plastikmüll um die Flossen, melde das an deine Tauchschule oder direkt an Save Koh Tao. Die können handeln, du nicht.

Schildkröten und Walhaie. Die große Kombination

Koh Tao ist einer der wenigen Orte weltweit, wo zwei ikonische Begegnungen in einem Urlaub realistisch sind.

Schildkröten fast täglich. Walhaie saisonal, Höhepunkt März bis Mai. Wer in den besten Monaten zum Tauchen auf Koh Tao hier ist, hat auf beides bessere Chancen als an jedem anderen Spot im Golf von Thailand.

Häufige Fragen zu Schildkröten auf Koh Tao

Wo sieht man Schildkröten auf Koh Tao?

Die zuverlässigsten Spots sind Turtle Bay (Ao Leuk) im Süden und Shark Bay im Südosten der Insel. Beide sind für Schnorchler und Taucher zugänglich. An ruhigen Morgen ist eine Sichtung dort fast sicher, die Schildkröten halten sich in 3–12 Metern Tiefe auf.

Wann ist die beste Zeit für Schildkröten-Sichtungen auf Koh Tao?

Grüne Meeresschildkröten sind ganzjährig auf Koh Tao. Die beste Sichtweite und ruhigste See gibt es von Januar bis April. In dieser Zeit erreichen Sichtweiten bis zu 25 Meter, was Begegnungen noch beeindruckender macht.

Kann man ohne Tauchlizenz Schildkröten sehen?

Ja. Turtle Bay und Mango Bay bieten Sichtungen in 3–6 Metern Tiefe. Maske, Schnorchel, Flossen, und du bist dabei.

Welche Schildkrötenarten gibt es auf Koh Tao?

Hauptsächlich die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas), erkennbar am ovalen Kopf und dem breiten Körper. Gelegentlich ist auch die seltenere Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) zu sehen, schlanker und mit vogelartigem Schnabel.

Darf man Schildkröten auf Koh Tao anfassen?

Nein, das ist verboten und schadet den Tieren. Mindestabstand von 2 Metern einhalten, nicht verfolgen, keine Blasen ins Gesicht stoßen. Tiere, die an Berührung gewöhnt werden, verlieren die Scheu vor Booten.

Was ich dir empfehle

Stell den Wecker früh. Turtle Bay, kurz nach Sonnenaufgang, bevor der erste Schnorchelbus kommt. Ruhiges Wasser, klare Sicht, und eine Schildkröte, die gemächlich aus dem Blau auftaucht und an dir vorbeigleitet.

Das ist der Moment, für den du hergekommen bist.

Schildkröten-Sichtungen sind Naturerlebnisse und nie garantiert. Achte beim Buchen deiner Tauchgänge oder Schnorcheltouren auf Anbieter, die die Green-Fins-Richtlinien einhalten, für tiergerechte Begegnungen.